Светодиодный драйвер — это электронное устройство регулирования мощности, которое заставляет светодиоды излучать свет или обеспечивает нормальную работу компонентов светодиодного модуля. Из-за характеристик проводимости PN-перехода светодиода он может адаптироваться только к очень узкому диапазону изменений напряжения и тока. Небольшие отклонения могут помешать светодиоду загореться, сильно снизить светоотдачу, сократить срок его службы или даже сжечь чип. Современные сетевые источники питания и обычные аккумуляторные источники питания не подходят для прямой подачи питания на светодиоды. Драйвер светодиодов — это электронный компонент, который управляет работой светодиодов при оптимальных условиях напряжения или тока.
Поскольку светодиоды применяются практически во всех областях электроники, изменения силы света, цвета и управления включением/выключением практически непредсказуемы. Таким образом, драйверы светодиодов по существу представляют собой сервоустройства типа «один к одному»-, что приводит к появлению разнообразного семейства устройств. Самый простой драйвер светодиода (если его можно так назвать) может представлять собой один или несколько последовательно-параллельных резисторов и конденсаторов, разделяющих ток и напряжение в цепи; это не отдельный продукт. Для более распространенных коммерческих приложений, требующих стабильного постоянного тока и постоянного выходного напряжения, был разработан ряд системных решений с возможностью точного регулирования мощности. Реализация этих решений обычно требует сложных схемотехнических решений, суть которых заключается в интегрированном применении микросхем драйверов светодиодов. Добавляя различные вспомогательные схемы вокруг микросхемы светодиодного драйвера, можно создавать решения для различных применений светодиодов: от небольших-приложений, таких как подсветка дисплея мобильного телефона и драйверы подсветки кнопок, до крупномасштабных-приложений, таких как мощные-уличные светодиодные фонари и большие уличные светодиодные дисплеи.
Разработкой и поставкой более распространенных-мощных драйверов светодиодов обычно занимаются специализированные компании. Затем эти компании переупаковывают их в модули и поставляют производителям светодиодной продукции. Однако конструкция драйвера для менее распространенных светодиодных конечных-продуктов может потребовать собственной разработки-внутри компании. Это становится важнейшим и технологически продвинутым компонентом конечного-приложения для светодиодов. Поскольку светодиод как упакованный продукт является исходным продуктом, его технические характеристики уже зафиксированы в светодиодном продукте. Что касается источника света, то создание уникальных светодиодных продуктов для конечного применения оставляет мало возможностей для улучшения, кроме сосредоточения внимания на функции светодиодного драйвера.
Из-за уникальной важности светодиодных драйверов в светодиодных приложениях и широкого спроса пользователей, микросхема светодиодного драйвера, являющаяся сердцем светодиодного драйвера, стала ключевым элементом всего технологического процесса. Это побудило многих производителей, в том числе несколько котирующихся на бирже компаний, сделать драйверы светодиодов своим основным продуктом, поставляя большое количество ИС драйверов светодиодов для перерабатывающих отраслей. В их число входят такие компании, как Hangzhou Silan Microelectronics, Shenzhen Quancore Electronics, Shenzhen Guanghua Yuan Technology, Shenzhen Guowei Electronics и CR Silicon Power, а также тайваньские компании, такие как Pointchip Technology, Macroblock Technology, Guangpeng Technology, Taijing Technology, Feihong, Motech и Yuanchuang. Многие американские компании также занимают лидирующие позиции в этой области, например, National Semiconductor, Maxim Integrated, Texas Instruments, ON Semiconductor, Linear Technology и Fairchild Semiconductor.
Источник питания светодиодного драйвера представляет собой преобразователь напряжения, который преобразует источник питания в определенное напряжение и ток, чтобы заставить светодиод излучать свет. Обычно на вход источника питания светодиодного драйвера подается высокое-переменное напряжение (сетевое питание), низкое-постоянное напряжение, высокое-постоянное напряжение и низкое-высокое-частотное переменное напряжение (например, выход электронного трансформатора). Выход источника питания драйвера светодиодов в основном представляет собой источник постоянного тока, напряжение которого изменяется в соответствии с прямым падением напряжения светодиода.
